糖尿病的典型臨床表現為多飲、多食、多尿、體重減輕和體力下降等，所謂“三多一少”癥候群。一般患者的總尿量多>3L，甚至可高達10L，小便中多可測得尿糖。通常，1型糖尿病患者多見上述表現。

　　但2型糖尿病患者中，約有半數的臨床表現不甚典型。尤其是初期輕型者，發病過程常有潛隱性特點，往往在常規體檢時才發現;中、重型患者中亦常見在診療糖尿病并發癥(如眼、腎、腦、心臟等重要器官的病變及神經、皮膚等組織的損害)時才確診為糖尿病的案例。故應重視糖尿病的一般或非特異性早期臨床表現，如中年以上，體重超重或肥胖等，以避免漏診。